Intel con HT o scheda con due processori (magari Athlon)?

[baroque]

Cari amici del Forum, vi sottopongo una serie di questioni su cui vorrei i vostri consigli. All'inizio del prossimo anno vorrei cambiare il computer, partendo da un buon case, buoni cavi a sez. circolare, buona ventilazione, idem trasformatore, etc. per arrivare ai componenti più importanti. Gli utilizzi più pesanti che faccio del pc sono elaborazioni di immagini con Photoshop od altri progr. di grafica 2D nell'ordine di 200-300 MB; applicazioni 3D spinte non ne fo (non ci gioco, insomma), e per ultimo vorrei fare in futuro un po' di editing audio, via MIDI. Dunque sento molto parlare dell'Intel con HT, ma da altre parti ho anche letto una proposta che secondo me è meno à la page ma più concreta: una scheda madre con 2 processori.
Vi chiedo:
1. che scheda mi consigliate;
2. che processori montare;
3. che configurazione degli HDD è migliore;
4. cosa ne pensate in termini di costi.
Inoltre, che voi sappiate queste schede, nei prossimi mesi, supporteranno il nuovo standard PCI-express?
Grazie.

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P. es., qui c'è un rif. alla scheda MSI K8N NEO4 Platinum, che supporta due Opteron. Mi chiedo: come sono questi Opteron? Che caratteristiche hanno?
Qui si parla delle Tyan, qui invece di una nVidia.
Ho trovato qui un articolo molto interessante. Cmq, io di core e socket non ne capisco niente.